Podczas awarii elektrowni atomowej w Czarnobylu rzeka została skażona dużą ilością materiałów radioaktywnych, głównie [[cez]]em i [[stront]]em. Emisja promieniowania wahała się od 490 do 500Bq/m500<supmath>3\frac {Bq}{m³}</supmath>. Setki ryb zostało wyrzuconych na brzeg z powodu otrzymania śmiertelnej dawki promieniowania. Wodne ekosystemy są szczególnie wrażliwe na zmiany w nich zachodzące ale także potrafią się szybko zregenerować. Pewna część izotopów promieniotwórczych została już zniesiona przez prąd na południe do Zbiornika Kijowskiego, a nawet do Morza Czarnego, lecz nadal pewna ich ilość znajduję się pod wodą, stanowiąc problem dla ekosystemu.