Zastygłą lawę na fundamencie odkryto w grudniu 1989 w pomieszczeniu 217 podczas penetrowania dolnych pomieszczeń budynku reaktora. W momencie jego odkrycia poziom promieniowania w jej pobliżu wynosiła około 8 000 rentgenów na godzinę. Próbki do badań uzyskano za pomocą odstrzeliwania fragmentów stopionej lawy z karabinukarabinku. Badania wykazały, że składała się z dwutlenku krzemu (70%), resztek paliwa (10%) i metalicznych wtrąceń. Osobliwością była obecność uranowo-cyrkonowych kryształów sylikatu. Ten sztuczny materiał otrzymał nazwę „[[czarnobylit]]”<ref>[http://ekologika.pl/cp/ea/kubowski/2011/KORIUM-pro-EKOLOGIKA.pdf Jerzy Kubowski: ''Korium - roztopione paliwo reaktora jądrowego.'' Warszawa, 2001.]</ref>.